El fracaso fueguino en energía tiene un nuevo capítulo: Por el gas de Vaca Muerta, Methanex busca operar su planta en Punta Arenas Chile a plena capacidad.

El fracaso fueguino en materia energética tiene un nuevo capítulo. La empresa canadiense busca producir metanol a máxima capacidad y de forma ininterrumpida en su planta en Chile. El CEO de la empresa, Rich Sumner, señaló la posibilidad de firmar contratos de suministro anual de gas con proveedores argentinos. «Argentina es una historia muy positiva», destacó el CEO de Methanex.

Methanex, el principal productor de metanol del mundo, apunta a producir metanol en su planta de Punta Arenas en Chile de forma ininterrumpida gracias al gas argentino. La compañía canadiense, que viene de realizar una ampliación en su planta chilena, esta observando una mayor disponibilidad de gas argentino en los meses por fuera del invierno y aspira a firmar contratos de abastecimiento anual.

El CEO y presidente de Methanex, Rich Sumner, afirmó que buscarán contratar pleno suministro de gas durante todo el año y no tener que reducir la producción de metanol en los meses de invierno. “Las inversiones en infraestructura y desarrollo de gas natural en Argentina continúan avanzando y estamos trabajando con nuestros proveedores de gas natural para extender el período de disponibilidad total de gas en nuestras plantas”, dijo Sumner durante una call con inversores.

Methanex realizó el año pasado una actualización de su planta en Punta Arenas. Se instaló un nuevo horno reformador, entre otras obras. La planta tiene dos trenes de producción de metanol que operan en conjunto solo durante la primavera y el verano.

Pero la compañía ve una ventana de oportunidad en los próximos años para firmar contratos de suministro anual que permitirán operar con los dos trenes sin restricciones estacionales. “Lo que veo es que habrá mucho más desarrollo positivo en los próximos años. Y lo que yo diría es que nuestro objetivo es contratar a más largo plazo este gas total en los períodos no invernales y luego, con el tiempo, acortamos esos períodos intermedios hasta el punto en que podamos avanzar hacia el suministro total de gas. No puedo darles plazos exactos, pero creo que sucederán muchas cosas positivas en los próximos años”, afirmó Sumner.

Exportaciones a Chile

Las exportaciones de gas a Chile se reactivaron en 2018 por el auge de la producción en Vaca Muerta. La consolidación de la oferta doméstica de gas durante el invierno comienza a habilitar de a poco la vuelta de las exportaciones en firme: los gobiernos de Alberto Fernández y Gabriel Boric firmaron el año pasado un acuerdo de provisión en firme por hasta cinco millones de m³ diarios para el próximo invierno.

En Methanex están siguiendo este desarrollo de cerca. Sumner afirmó que la Argentina “es una historia muy positiva” y destacó la construcción de nueva infraestructura de gas como el gasoducto Néstor Kirchner y la pronta disponibilidad de nueva producción como el proyecto Fénix en Tierra del Fuego.

Actualmente la planta en Punta Arenas esta operando con sus dos trenes a plena capacidad. La compañía canadiense proyecta una producción en Chile de entre 1,1 y 1,2 millones de toneladas de metanol para este año. El gas argentino representa entre el 60 y 65% del gas total consumido por la planta en los meses de primavera y verano.

Metanol

Methanex anticipa un crecimiento continuo en la demanda global de metanol producto de la migración en la industria naval hacia la fabricación de embarcaciones impulsados con combustibles más limpios.

La empresa cerró un 2023 positivo con un incremento de 3% en la demanda global de metanol en el último trimestre del año contra el trimestre anterior. Una mayor demanda de China disminuyó los inventarios globales de metanol, aumentando el precio. La compañía pronostica un crecimiento en la demanda global para este año similar al de 2023.

Más allá de 2024, se observa un continuo crecimiento en la demanda sin oferta nueva por fuera de China, en donde los productores principalmente utilizan carbón para producir metanol. El principal driver del crecimiento global proviene de la industria naval: las órdenes de compra de barcos con motores duales a metanol superaron las órdenes de embarcaciones con propulsión a LNG en 2023. Es la primera vez que ocurre y supone la botadura de más de 250 embarcaciones con motores duales a metanol para el 2028.

El fracaso Fueguino

La falta de políticas hidrocarburíferas en la provincia de Tierra del Fuego está dejando escapar valiosas oportunidades de inversión y desarrollo económico, como lo demuestra el reciente anuncio de Methanex sobre el crecimiento continuo en la demanda global de metanol. Mientras la industria naval avanza hacia la fabricación de embarcaciones impulsadas con combustibles más limpios, la provincia permanece estática, incapaz de capitalizar este cambio de paradigma.

Methanex cerró el año 2023 con un crecimiento del 3% en la demanda global de metanol, impulsado principalmente por la migración de la industria naval hacia combustibles más limpios. Esta tendencia ascendente en la demanda global, según los pronósticos de la empresa, se mantendrá durante el presente año. Sin embargo, la provincia de Tierra del Fuego no está aprovechando esta oportunidad única para posicionarse como un actor clave en la producción y suministro de metanol, dejando escapar potenciales inversiones y negocios que podrían impulsar su economía.

Mientras tanto, a nivel internacional, se observa un crecimiento constante en la demanda de metanol, especialmente en la industria naval. Las órdenes de compra de barcos con motores duales a metanol superaron a las de embarcaciones con propulsión a gas natural licuado (LNG) en el año 2023, marcando un hito significativo en la transición hacia combustibles más limpios en el sector marítimo.

Este cambio representa la botadura de más de 250 embarcaciones con motores duales a metanol para el año 2028, una oportunidad que Tierra del Fuego está desaprovechando debido a la falta de una política clara en materia de hidrocarburos.

Mientras China lidera el camino en la producción de metanol, utilizando principalmente carbón como materia prima, otras regiones como Tierra del Fuego podrían tomar la delantera en la producción sostenible de este combustible crucial para la transición hacia una economía más limpia y sostenible. Sin embargo, la inacción gubernamental está dejando a la provincia rezagada en un momento crucial para la industria energética mundial.

Es imperativo que las autoridades provinciales actúen con urgencia para implementar políticas que fomenten la inversión en el sector hidrocarburífero y aprovechen las oportunidades de negocio que se presentan ante ellos. De lo contrario, Tierra del Fuego seguirá siendo un espectador pasivo en la carrera hacia un futuro energético más limpio y sostenible.

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