La escasez mundial de gas podría prolongarse hasta el próximo verano.

Los mercados mundiales del gas podrían seguir ajustados al menos hasta el próximo verano, ya que la guerra con Irán está interrumpiendo las exportaciones de GNL del Golfo y ya está provocando una caída drástica de la demanda.

Europa está superando cada vez más las ofertas de Asia por el escaso GNL necesario para reconstruir las reservas agotadas, lo que está provocando un fuerte aumento de los precios del gas y llevando a algunas centrales eléctricas a volver al carbón.

Europa se enfrenta a un panorama de suministro especialmente difícil, ya que las restricciones al GNL del Golfo, la próxima prohibición del GNL ruso y las tensiones regulatorias con los principales proveedores agravan su dependencia de importaciones costosas.

Es probable que la oferta mundial de gas natural siga siendo más escasa de lo debido al menos hasta el próximo verano, lo que podría provocar una prolongada caída de la demanda. Si este escenario se materializa, supondría un duro golpe para Europa, que ya tiene dificultades para cubrir sus necesidades de gas durante el invierno antes del inicio oficial de la temporada de calefacción; pero Asia tampoco lo vería con buenos ojos.

La predicción proviene de la Unión Internacional del Gas (IGU), una asociación industrial que agrupa al 90% de los productores de gas del mundo. «El mercado indica que prevé que el conflicto se prolongue», declaró esta semana a Reuters Menelaos Ydreos, secretario general de la IGU. «Europa está empezando a superar las ofertas de Asia porque necesita reabastecer sus reservas», añadió el ejecutivo, señalando que el alza del precio del gas natural ya ha mermado parte de la demanda, pero aún no está claro si se trata de una caída temporal o si podría convertirse en una destrucción permanente.

Lo más probable es que se trate de lo primero, según un informe reciente de Global Energy Monitor que reveló que los países del sudeste asiático seguían construyendo centrales eléctricas de gas natural a pesar del aumento de precios del gas provocado por la guerra en Oriente Medio. Los países asiáticos también están aumentando su capacidad de importación de GNL, a pesar del alza de los precios.

“Se está produciendo una disminución de la demanda a corto plazo. La cuestión es si se recuperará una vez que todo se estabilice o si habrá implicaciones a largo plazo relacionadas con las políticas”, declaró Ydreos a Reuters, expresando una preocupación legítima en el sector del gas sobre las perspectivas de la demanda.

Sin embargo, Goldman Sachs no parece demasiado preocupado por el futuro a largo plazo de la demanda de gas. En un informe publicado esta semana, el banco de inversión presentó un escenario optimista para este invierno, indicando que los precios en Europa podrían bajar de alrededor de 70 euros por MWh a 50 euros por MWh si mejora el flujo de gas natural licuado procedente del Golfo Pérsico. Si bien las probabilidades de que esto ocurra son escasas, Goldman Sachs basa sus estimaciones de precios en la suposición, bastante segura, de que estas probabilidades nunca son nulas.

Sea como fuere, los analistas de Goldman siguen esperando que el precio medio del gas en Europa sea de 70 euros por MWh, lo que equivale a unos 80 dólares. Esta previsión es significativamente superior a la anterior, en la que los analistas de materias primas de Goldman esperaban que el precio del gas en invierno se situara entre 30 y 60 euros por MWh.

“Las exportaciones de GNL desde el Golfo Pérsico se sitúan aún entre el 15 % y el 25 % de los niveles previos al estallido de la guerra entre Irán, Estados Unidos e Israel en febrero de 2026. Si no mejoran las exportaciones a través del Estrecho de Ormuz, los precios del gas en Europa deben aumentar para poder competir con los importadores de GNL de otras partes del mundo”, afirmó la codirectora de Investigación Global de Materias Primas del banco. “Si otros dejan de comprar, habrá más gas disponible para Europa”, explicó Samantha Dart.

Es posible que llegue más gas a Europa para llenar esas cavernas de almacenamiento, pero las centrales eléctricas están recurriendo al carbón, lo que evidencia que el gas se está volviendo inaccesible para una de las mayores regiones importadoras del mundo. Reuters informó esta semana que el consumo de carbón por parte de las empresas eléctricas en Europa podría aumentar hasta un 25 % en los próximos seis meses, debido al alza de los precios del gas, que este mes alcanzaron su nivel más alto en tres años, llegando a los 80 euros por MWh. En los 30 días previos al 24 de septiembre, los precios de referencia del gas en Europa aumentaron más del 17 %, según datos de EnergyRiskIQ.

Para alivio de los importadores de gas asiáticos, pronto tendrán acceso a más GNL ruso. A principios de este año, la Unión Europea aprobó la prohibición de las importaciones de GNL ruso, que entrará en vigor en enero, lo que significa que los flujos procedentes de Yamal LNG se redirigirán y, según Ydreos de la IGU, podrían venderse con descuento.

Esto, por supuesto, reduciría la oferta de gas en Europa, pero la dirección de la Unión Europea ha dejado claro en repetidas ocasiones que sus prioridades geopolíticas son primordiales, y el bloque debe estar preparado para asumir el coste de perseguirlas. Sin embargo, existe otra prioridad que entra en conflicto con la seguridad del suministro de gas: la agenda de la UE en materia de cambio climático.

«Estamos a favor de las regulaciones, pero deben ser alcanzables, prácticas e incentivar su cumplimiento», declaró a Reuters el director de la Unión Internacional del Gas. «Si las regulaciones van mucho más allá y dificultan enormemente su cumplimiento por parte de la industria, buscarán otras regiones a las que enviar su producto», añadió, posiblemente refiriéndose a la normativa europea sobre el metano, que provocó una fuerte reacción tanto de Qatar como de Estados Unidos.

Los dos mayores proveedores de GNL a la UE han declarado reiteradamente que no cumplirán con la normativa que exige el seguimiento de cada molécula de gas para garantizar que su producción se haya realizado con un control estricto de las emisiones. Con Qatar temporalmente fuera de escena, Estados Unidos sigue siendo la única esperanza de Europa para el suministro de GNL, cueste lo que cueste, incluso en lo que respecta a los ajustes en la normativa climática.

Fuente:Oilprice.com