La amenaza de Trump a las exportaciones de diésel pone a Gran Bretaña en alerta.

Trump ha respaldado la revisión de restricciones a las exportaciones de diésel estadounidense, dado que los precios en Estados Unidos han alcanzado máximos históricos.

El Reino Unido se encuentra en una situación particularmente vulnerable, ya que Estados Unidos suministró el 35,5% de las importaciones británicas de diésel en 2024.

El 23 de septiembre, el precio medio del diésel en el Reino Unido ya era de 197,31 Pa/litro, y el RAC afirma que es muy probable que el precio medio supere las 2 libras esterlinas.

La más reciente amenaza comercial del presidente Trump provocó una vez más un gran frenesí en los mercados el viernes. 

A principios de esta semana, Trump declaró que respaldaría las propuestas republicanas para detener las exportaciones de diésel con el fin de aliviar los precios antes de las elecciones de mitad de mandato en noviembre. El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, afirmó que se estaba evaluando la viabilidad de una prohibición, dado que los precios del diésel en Estados Unidos alcanzaron máximos históricos, superando las 4,87 libras esterlinas por galón.  

El aumento del precio del combustible podría poner en peligro a Gran Bretaña. Según se informa, Robert Jenrick, portavoz del Tesoro de Reform UK, escribió a Bessent para advertirle que una prohibición sería un «grave error». Al igual que en Estados Unidos, el descontento por la escalada de los precios del combustible refleja la importancia de las preocupaciones de los automovilistas en el debate sobre el coste de la vida. 

Las medidas adoptadas anteriormente por Rachel Reeves para congelar el impuesto sobre los combustibles en sucesivos ejercicios fiscales han sido bien recibidas por organizaciones como la Fundación del Real Club Automovilístico (RAC). Sin embargo, los investigadores de dicha organización advierten ahora que es probable que el precio medio del diésel supere las 2 libras por litro.

Adam Bell, consultor del grupo de consultoría en descarbonización Stonehaven, ha sido citado en numerosos tabloides advirtiendo, sin descartar la posibilidad de que el precio del diésel supere las 3 libras por litro como consecuencia de una posible prohibición. Los analistas de Panmure Liberum consideran que no era descabellado predecir que el precio del diésel subiría hasta las 2,50 libras por litro. 

Es posible que Trump no cumpla sus amenazas. Analistas de Fitch, la agencia de calificación crediticia, señalaron que una prohibición de 90 días sería «sumamente controvertida» y podría no obtener la aprobación del secretario de Energía, Chris Wright, ni del secretario del Interior, Doug Burgum. Los grupos de presión de la industria petrolera también podrían oponerse a un plan con dudosas ventajas  políticas .

Las investigaciones sugieren que el impacto en los precios sería desigual y potencialmente efímero, dado que el mercado estadounidense de combustibles se concentra en el sureste del país. La prohibición de las exportaciones también podría incentivar a los productores locales a reducir la oferta, puesto que el acceso a los mercados extranjeros ha permitido a las empresas aumentar sus beneficios.

La crisis del diésel agravará la presión sobre los ingresos.

En cualquier caso, es posible que el Reino Unido no esté preparado para ningún escenario. Las matriculaciones de coches diésel nuevos han experimentado un rápido descenso desde 2015, aunque, según mostró la aseguradora Quotezone a principios de este año, algo menos del 38 % de todos los vehículos que circulan por las carreteras británicas son diésel. Los camiones y otros vehículos de gran tonelaje aumentan las cifras, ya que los coches diésel representan una proporción menor, lo que subraya la importancia de este combustible para el transporte de mercancías por todo el país. 

Los datos de la Administración de Información Energética también muestran que el Reino Unido es uno de los mayores compradores de diésel procedente de Estados Unidos. Compra menos que países como los Países Bajos, México y Chile. Además, según un análisis de Sky News basado en diversas fuentes de datos, el Reino Unido solo dispone de reservas de diésel para 42 días en julio de 2026. Datos gubernamentales del año pasado indican que Estados Unidos representa aproximadamente un tercio de todas las importaciones de diésel del Reino Unido. 

Thomas Pugh, economista jefe de la firma de contabilidad RSM, afirmó que la imposición de una prohibición tendría un «efecto inmediato» en el Reino Unido. Añadió que los principales sectores afectados serían el transporte por carretera, la agricultura, la construcción y la distribución. 

“El impacto económico se manifestaría principalmente a través del aumento del precio del combustible, la inflación y la disminución de los ingresos de los hogares y las empresas”, afirmó Pugh. Sin embargo, si la prohibición se prolongara lo suficiente, la escasez se convertiría en una posibilidad real.

“La pérdida de casi 90.000 barriles diarios de destilado estadounidense dejaría al Reino Unido aún más expuesto a los precios mundiales del diésel.”

Durante el verano, el aumento de la inflación se debió principalmente al alza de los precios del combustible. El Banco de Inglaterra cree que, a medida que se trasladen los costes, la inflación podría superar aún más el cuatro por ciento. En un informe de julio, los economistas advirtieron que cuanto más tiempo se mantuvieran altos los precios del diésel, mayores serían las repercusiones para la economía británica.