EE.UU. y los Emiratos Árabes Unidos firman un acuerdo de energía limpia de US$100.000 millones

Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos anunciaron el martes la firma de una asociación estratégica que movilizará 100.000 millones de dólares para desarrollar 100 gigavatios de energía limpia de aquí a 2035.

El acuerdo, firmado durante la conferencia de energía Adipec en Abu Dhabi, se denomina «Asociación para la Aceleración de la Energía Limpia» (PACE) y abarca cuatro pilares principales: el desarrollo de la innovación y las cadenas de suministro de energía limpia, la gestión de las emisiones de carbono y metano, la energía nuclear y la descarbonización industrial y del transporte.

«La cooperación se inscribe en el marco de la estrecha amistad entre los EAU y los Estados Unidos de América» y «afirma el compromiso de ambas partes de trabajar para mejorar la seguridad energética y avanzar en la acción climática», según un comunicado del gobierno de los EAU publicado por la agencia estatal de noticias WAM.

La Casa Blanca describió la nueva asociación como un importante logro para la agenda climática del presidente Joe Biden.

«Hoy, el presidente Biden ha vuelto a demostrar su profundo compromiso para garantizar un futuro de energía limpia a nivel mundial y la seguridad energética a largo plazo, ya que Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos han anunciado una sólida asociación para garantizar una transición rápida y sin problemas hacia la energía limpia y el abandono de los combustibles fósiles», señala el comunicado de la Casa Blanca.

Los dos países crearán un «grupo de expertos» para «identificar los proyectos prioritarios, eliminar los posibles obstáculos y medir el progreso de PACE en la consecución de su objetivo de catalizar 100.000 millones de dólares en financiación, inversión y otros apoyos y desplegar globalmente 100 gigavatios de energía limpia», se indica.

Los Emiratos Árabes Unidos son un importante exportador de petróleo, pero han realizado grandes inversiones en el desarrollo de fuentes de energía no fósiles, como la construcción de la mayor central solar del mundo y la primera central nuclear del mundo árabe. Tiene previsto acoger la cumbre del clima COP 28 en 2023.

El ambicioso plan de los dos países llega en un momento de aumento de la demanda y reducción de la oferta de petróleo en todo el mundo, ya que los años de infrainversión en combustibles fósiles y los meses de guerra de Rusia en Europa han provocado una reducción de la oferta y unos precios elevados para los consumidores.

En la misma conferencia en la que se firmó el PACE, los directores generales de las empresas petroleras y de gas advirtieron de los peligros de limitar la producción de combustibles fósiles en aras de la prevención del cambio climático.

Mientras que en los últimos años se ha exigido con firmeza que se invierta más en energías renovables y se acelere el abandono de los hidrocarburos -un pilar continuo de los objetivos de la administración Biden-, ahora son más los líderes que subrayan la necesidad de reactivar la producción de petróleo y gas ante lo que podría ser un invierno muy difícil para Europa, y otras partes del mundo que se enfrentan a la escasez de esos productos básicos. Los precios del petróleo y el gas han alcanzado máximos de varios años, y en algunos casos, récords, durante el último año, en medio de problemas de suministro y conflictos geopolíticos.

Máxima energía, mínimas emisiones

Sultan Al Jaber, Director General de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi (ADNOC), afirmó el lunes en un discurso en la conferencia Adipec que «la energía es la máxima prioridad de todos» hoy en día, ya que «una tormenta perfecta» golpea el panorama energético mundial. Afirmó que los años de escasa inversión en la producción de petróleo y gas han empeorado la situación.

«Si eliminamos la inversión en hidrocarburos, debido al declive natural, perderíamos 5 millones de barriles diarios de petróleo de los suministros actuales. Esto haría que las sacudidas que hemos experimentado este año se sintieran como un temblor menor», dijo Al Jaber, subrayando la importancia de la seguridad energética.

Hizo hincapié en la necesidad tanto de la inversión en energía tradicional como de la reducción de las emisiones de carbono, argumentando que no son mutuamente excluyentes y diciendo que «el mundo necesita el máximo de energía, el mínimo de emisiones».

«No se trata de petróleo y gas, ni de energía solar, ni de energía eólica o nuclear, ni de hidrógeno. Es petróleo y gas y solar, y eólica y nuclear, e hidrógeno«, dijo Al Jaber. «Es todo lo anterior, más las energías limpias que aún están por descubrir, comercializar y desplegar».

Aun así, muchos responsables políticos e instituciones condenan enérgicamente el uso de combustibles fósiles, advirtiendo que la crisis mucho mayor es la del cambio climático. En junio, el Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, pidió que se abandonara la financiación de los combustibles fósiles y calificó de «delirante» cualquier nueva financiación de la exploración.

Sin embargo, las fuerzas económicas mundiales no parecen favorables a este objetivo. Según un reciente informe de la UNCTAD, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, se espera que la inversión transfronteriza en mitigación y adaptación al cambio climático caiga este año en medio de un descenso más amplio de los proyectos de inversión.

Y la Organización de Países Exportadores de Petróleo, u OPEP, elevó el lunes sus previsiones de demanda de crudo a medio y largo plazo, y dijo que se necesitaban 12,1 billones de dólares de inversión para satisfacerla.

Las perspectivas de la OPEP difieren de las de otros organismos, como la Agencia Internacional de la Energía, que considera que la demanda de petróleo alcanzará su punto máximo a mediados de la próxima década, a medida que los países continúen la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles.