Crisis: Por el retraso del proyecto CM-1 el gobierno nacional redujo las exportaciones de gas a Methanex en Punta Arenas Chile.

Frente a la demora en reactivar el yacimiento Cuenca Marina Austral (CMA-1), en Tierra del Fuego, que erosiona la oferta disponible de gas en el mercado interno, se optó por reducir los envíos de hidrocarburo hacia Methanex desde Tierra del Fuego y Santa Cruz.

Pero en lugar de cortar intempestivamente las exportaciones, la baja se hizo de forma ordenada con productores y la propia empresa chilena. Se buscó priorizar la confianza con los actores del mercado chileno, a fin de no perder de vista que a mediano plazo serán una alternativa para colocar, de manera contraestacional, el gas argentino.

El gobierno redujo el fin de semana las exportaciones de gas el sur de Chile, más precisamente hacia Methanex, la empresa que produce metanol desde su planta en Punta Arenas, debido a la escasez de la oferta local del fluido como resultado del mantenimiento programado del área Cuenca Marina Austral 1 (CMA-1), que se extendió un poco más de lo pensando.

La discusión que se desprendió del episodio puso el foco en cómo resolver eventuales complicaciones que se produzcan en el sistema de abastecimiento de gas, que atravesará meses de tensión durante el invierno. El núcleo del debate que se dio puertas adentro del área energética fue si se privilegiaba el andamiaje regulatorio que se diseñó para desarrollar los mercados de exportación regionales a través de permisos firmes de verano bajo el paraguas del Plan Gas.Ar o si, en cambio, se priorizaba la conveniencia diaria en para el suministro doméstico, mirando únicamente el costo marginal del sistema gasífero argentino.

La parada programada por mantenimiento del bloque CMA-1, que nuclea a los yacimientos offshore de gas operados por la francesa TotalEnergies, comenzó hace 10 días y redujo la oferta de gas natural en el mercado interno. Los campos offshore de la cuenca Austral —Carina-Aries y Vega Pléyade, entre otros— son el mayor pulmón gasífero del país. Inyectan normalmente unos 19 millones de metros cúbicos diarios (MMm3/día) del hidrocarburo. Como es lógico, la exportación es lo primero que se interrumpe y lo último que se reinicia cuando ocurren estas paradas, pero el mantenimiento se extendió un poco más de lo previsto.

El fin de semana se conoció incluso que muchas estaciones del sur de la provincia están con problemas para suministra Gas Natural Comprimido (GNC). La situación provocó la empresa estatal IEASA deba regasificar parte de las reservas de Gas Natural Licuado (LNG, por sus siglas en inglés) acumuladas en los tanques de la terminal de Escobar para garantizar el normal abastecimiento de gas del país. El costo de resposición del LNG es más caro que el del gas exportado.

Una solución intermedia

Cortar in límine los envíos de gas hacia Methanex, como evaluó una línea del gobierno, retrotraería a un muy mal antecedente de un pasado no tan lejano: en 2006, la Argentina interrumpió casi de un día para otro las exportaciones de gas hacia Chile, lo que le generó al país hoy presidido por Gabriel Boric una serie de reclamos por el incumplimiento de contratos firmados, pero por sobre todo, destruyó la confianza entre industrias y generadoras chilenas que se abastecían del gas de nuestro país.